Champion de Poker: Daniel Negreanu

Un joueur passionné appelé "kid poker" !

Daniel Negreanu est l'un des personnages les plus reconnaissables dans le monde du poker. Il est infiniment respecté et aimé de tous ceux qui le connaissent. Il travaille dur, accorde des interviews à pratiquement chaque magazine qui lui en fait la demande, et passe beaucoup de temps avec sa famille et ses amis. Certains le décrivent comme une personnalité enjouée, dévouée, généreuse, perspicace, vouant une passion extrême au poker. Il a gagné plus de tournois et raflé plus de récompenses qu'il ne peut en recueillir.

On surnomme ce jeune et fougueux trentenaire ‘Kid Poker'.

Daniel Negreanu a dans ses gênes une propension à réaliser de grandes choses. C'est le premier à évoquer ses parents ‘parfaits' et à reconnaître combien ils ont participé à sa réussite. Les sacrifices de Constantin et Anne Negreanu pour donner toutes leurs chances à leurs deux fils en Amérique s'ajoutant à leur réussite personnelle, sont pour Daniel un exemple qu'il se sent poussé à suivre.

Venus de Roumanie, les parents de Daniel souhaitaient fuir les vicissitudes de leur patrie sous régime communiste, et préparer pour leurs enfants une vie meilleure en Amérique du Nord. Ils finissent par atterrir au Canada où ils décrochent un travail stable et rémunérateur. Ils organisent un foyer modeste mais douillet pour leurs deux fils à Toronto, tout en veillant à ce qu'ils reçoivent une nourriture saine et une bonne éducation. Pour faire bonne mesure, ils ne leur ménagent ni leur soutien ni leurs encouragements afin de permettre aux deux garçons de poursuivre leurs rêves.

A l'âge remarquable de seize ans, Daniel se découvre une vocation de parieur sportif, une passion pour la natation et le poker. Amateur de compétition il observe les sommes échangées dans les jeux en sous-sol à travers la ville. Il se laisse entraîner dans l'univers du poker. Il transporte l'intérêt qu'il y trouve à l'université, où il lance des défis à ses camarades aux jeux d'argent. En relativement peu de temps, il acquiert suffisamment d'expérience pour battre les étudiants, et même les adultes dans les coulisses du jeu.

Bien que ses parents craignent un peu cette nouvelle occupation, ils réalisent que Daniel se découvre une passion pour le poker, et en tire des revenus. Constantin et Anne le regardent partir pour Las Vegas à 21 ans, revenir à Toronto quand il a épuisé ses gains, se reconstituer une cagnotte dans les salles de jeu canadiennes et dans des parties privées, puis retourner à Las Vegas. A 22 ans, toute une série d'évènements modifie le cours de sa vie. Il est terriblement affecté au printemps 1996 par la mort de son père. Elle reste un souvenir très noir dans sa mémoire. Contrastant avec cette grande perte, ou peut-être à cause d'elle, Daniel a un déclic. Il réalise qu'il s'est vraiment pris au poker, tant et si bien qu'il décide de partir à sa quête et se prépare à quitter sa maison. Il se met en route avec la prudente bénédiction de sa mère. L'histoire de Daniel Negreanu ne peut alors que s'améliorer.

Il commence à remporter des succès en 1997, avec trois victoires en tournoi, dont le plus prestigieux est la finale du World Poker à Foxwoods où Daniel est décrété comme le meilleur joueur du lot. Il remporte aussi le Heavenly Hold 'Em tournament au Commerce Casino de Los Angeles. Il peut grâce à ses gains se constituer une substantielle cagnotte et s'assurer que sa décision de devenir un professionnel du poker à temps plein est la bonne.

Une année plus tard, Daniel s'inscrit au WSOP et rafle les 2000 $ du Pot Limit Hold'Em, gagnant ainsi son premier bracelet et le titre du plus jeune champion du WSOP à l'âge de 23 ans (un titre dont il était extrêmement fier jusqu'en 2004, quand il fut détrôné par Gavin Griffin).

Les victoires de Daniel se succèdent à un rythme accéléré mais régulier. Outre le bracelet du WSOP en 1998, il remporte trois autres tournois, dont le California State Poker Championship. L'année suivante, il peut encore s'enorgueillir de ce titre auquel il ajoute quatre autres victoires, dont le très célèbre United States Poker Championship.

'Kid Poker' ne gagne pas seulement notoriété et respect sur le circuit des tournois, il ne manque pas une occasion de prouver la diversité de ses talents, sa troublante facilité à lire dans le jeu de ses adversaires, et qu'il est devenu à la table une force avec laquelle il faut désormais compter. Cela ne l'empêche pas de se montrer amical avec ses adversaires, charmeur avec ses fans, et capable d'attirer la bienveillante attention de tous les chroniqueurs de poker.

La cagnotte de Daniel ne cesse d'enfler et son jeu véritablement accompli en tournoi confortent son image publique. Cependant ses conflits personnels s'intensifient et deviennent potentiellement un obstacle à sa carrière. Ses insuccès dans les tournois en 2000 en sont la preuve. Daniel rencontre alors des difficultés. Lorsqu'on lui en demande la cause, Daniel parle avec franchise de ce qui le tourmente, de sa solitude, de son addiction à l'alcool et de son impéritie gestionnaire pour ce qui est de l'argent. Rien de particulièrement alarmant ou scandaleux ne lui arrive cependant au cours de cette période. C'est une expérience riche d'enseignement qui le transforme.

Daniel est fier, comme il se plaît à le dire, d'avoir tiré toute la leçon de ses erreurs passées. Il le prouve en 2001. Quatre victoires en tournoi dans quatre catégories différentes 'Stud Eight or Better, No Limit Hold'Em, Seven Card Stud, et Omaha Eight or Better', le réhabilitent comme un gagnant, mieux préparé et plus déterminé que jamais. Cette puissance se confirma en 2002 quand il remporte huit titres.

C'est en 2003 que Daniel s'intéresse au World Poker Tour, alors qu'il domine largement les tournois. Il ne se contente pas d'engager presque 1 million $ dans un show télévisé lors de la deuxième saison, il s'implique dans le processus de fabrication de ce show. Il illustre bien son talent et sa passion pour le poker et devient rapidement à la table de finale l'un des joueurs favoris des aficionados. On lui demande même de remplacer Vince Van Patten pour commenter avec Mixe Sexton le Hollywood Home Game. Son analyse du jeu et ses échanges amusants avec Mike lui valent immédiatement un énorme succès.

Il semble que rien ne peut arrêter Daniel. Il est couronné 'Joueur de l'Année', après avoir remporté plus de 3 millions de dollars lors de la troisième saison du WPT. Il continue de remporter une victoire après l'autre. En outre il s'investit dans un projet de poker en ligne, s'occupe lui-même de son site web sur lequel il tien un journal pour ses fans. Il développe et assure la promotion d'un jeu de poker vidéo. Enfin, il signe un contrat qui lui confère la qualité d'ambassadeur dans la salle de poker du nouveau Wynn Resort & Casino de Las Vegas.

La carrière de cet étonnant joueur est en constante maturation et progression. Sa vie privée s'améliore à bien des titres. Il arbore aujourd'hui un sourire fendu jusqu'aux oreilles. La solide amitié que lui témoignent ses partenaires de jeu, sa mère qui est son plus fervent supporter, l'amour et le soutien de sa fiancée, et le compagnonnage d'un chiot plein d'énergie font de 'Kid Poker' le plus heureux des hommes, et on est loin de voir la fin des succès personnels et professionnels de Daniel Negreanu.