Champion de Poker: John Juanda

Un joueur de poker professionnel au coeur d'or !

On dit parfois que John Luanda est l'un des plus adorables parmi les professionnels du poker. C'est vrai. On dit souvent qu'il est modeste, raisonnable et plein de compassion. C'est également vrai. On dit qu'il est d'une intelligence supérieure et que c'est un joueur pensif. C'est toujours vrai.

On pourrait penser que ses manières policées et tranquilles font de lui une proie facile pour les joueurs agressifs, et une cible idéale. Faux ! Un joueur qui se fierait une seule fois à ses premières impressions, ne commettra plus jamais la même erreur face à John.

 En dépit de sa placidité, John Juanda est redoutable au jeu. Derrière les plaisanteries, les sourires, et son agréable conversation, cet habile penseur évalue calmement les cotes de chaque main et étudie chaque joueur avant de se lancer dans l'action. Chaque jeu est calculé, et il enregistre chaque mouvement autour de lui. Et cela lui vient tout naturellement.

Dès son plus jeune âge, John a dû apprendre à observer les autres et à les respecter. Enfant, à Medan au nord de Sumatra en Indonésie, il dut s'adapter au mode de vie de ses grands-parents, auxquels il avait été confié pendant plusieurs mois par ses parents, qui lançaient une affaire. Avec sa fratrie, ils durent s'adapter à leur nouvel environnement puis finalement purent revenir chez leurs parents quand les affaires se mirent à bien tourner rond, tous demeurant toujours reconnaissants de l'amour qu'ils recevaient de leur famille, sous quelque forme que ce soit.

John apprit à jouer bien avant que l'idée de jouer au poker ne lui vienne. Il regardait jouer son père et ses amis, associant la boisson et le jeu, et les voyait vaciller sous le poids de leurs addictions. Quand il fut grand, son père lui recommanda de ne pas jouer, même si les enfants ont tendance à imiter l'exemple donné par leurs parents, quoi qu'ils leurs disent en contradiction avec leurs actes. C'est pourtant ce que fit John en jouant aux billes à l'école élémentaire, pour de l'argent.

Sa mère, généreuse et affectionnée, étaient là pour contrebalancer les leçons de la vie qu'apprenait John enfant. Même s'il démontrait un vif intérêt pour le jeu dès l'enfance, John était bien conscient des bénéfices qu'il pouvait retirer d'une bonne éducation, de l'importance de la famille et de l'avantage qu'il y avait à traiter les autres avec tout le respect qu'on attendait d'eux en retour.

Aîné de quatre enfants, John était favorisé, comme c'est la tradition dans son pays. En outre, c'était une vedette sur la piste, battant des records stupéfiants à l'université, ce qui lui forgea une renommée d'athlète. Très apprécié des autres, et grâce à l'éducation et à la sagesse de sa mère, il ne se montra jamais arrogant ou vantard. L'aîné a la responsabilité de veiller sur sa famille, et c'est ce qui le poussa à suivre une grande école en Amérique.

Dans l'avion qui le conduit d'Indonésie aux Etats-Unis en 1990, un ami l'initie au poker. Pendant les longues heures de vol, son ami lui enseigne les stratégies de base de plusieurs variétés du jeu, lui apprend à calculer les cotes et à déchiffrer ses adversaires. En atterrissant en Oklahoma, John estime qu'il a bien compris le jeu, et se découvre un nouveau loisir : le poker. John ressort diplômé de l'université d'état d'Oklahoma, avec une double licence en marketing et management. Il partit pour la côte Ouest pour suivre un MBA à l'université de Seattle. Dans cette perspective, il exerce plusieurs jobs. Il fait du porte-à-porte pour vendre des bibles ou des articles courants. Il y excellait et tirait une grande fierté de son travail.

Pendant qu'il s'interrogeait sur la carrière qu'il allait suivre, il passait ses loisirs dans une salle de jeu à Seattle, pour affiner ses capacités à la table de poker et pour se constituer une petite cagnotte. En 1996, il décide de suivre son instinct et de poursuivre le poker à plein temps.

John perfectionne son jeu dans les casinos et les salles de jeu de la côte Ouest, pour finalement s'installer à Alhambra en Californie, près de Los Angeles. En 1999, il s'inscrit aux deux premiers tournois du WSOP et se classe parmi les dix meilleurs dans l'un et l'autre cas. Il trouve le principe du tournoi stimulant, estime que c'est un vrai un challenge. Il s'envole pour Tunica en 2001 pour participer au ‘Jack Binion World Poker Open', où il remporte son premier tournoi,le ‘5000$ No Limit Hold'Em Championship'.

Cette première victoire le motive pour faire d'autres tournois, aussi souvent que possible, et rien qu'en 2001, sur les 22 tournois dans lesquels il investit de l'argent, il en remporte 10. Sa capacité à jouer avec compétence des jeux très diversifiés l'amène à être reconnu partout dans le monde comme un professionnel. Dès lors, John participe à tous les tournois possibles dès qu'il en a le temps, y compris les manifestations du WSOP. Il a gagne son premier bracelet en 2002 lors du ‘Triple Draw Lowbal Ace to Five', puis remporte en 2003 un ‘Pot Limit Omaha' et un ‘Seven Card Stud Hi-Lo Split'. Les fans de poker à travers le monde remarquent sa participation régulière aux manifestations du WPT. Il investit son argent dans huit tournois et arrive aux tables de finale à cinq reprises en seulement trois saisons de tournois télévisés.

Cette série de victoires semble n'avoir pas de fin. Il semble que son talent ne connaissent pas de limites. Toutefois John n'est pas certain de vouloir continuer à jouer. Pour l'instant cela lui plaît et la couverture médiatique dont il est l'objet et ses appuis, il a l'intention de rester actif dans le monde du poker pour un moment encore.

Grâce aux gains accumulés jusqu'à ce jour, il a pu faire venir sa sœur chez lui et l'inscrire à l'école. Il investit et économise pour pouvoir suivre lui-même plus tard une école de médecine. C'est le but qu'il s'était fixé dans son enfance. Il a toujours voulu être médecin et soigner gratuitement ou pour une petite participation ceux qui ont tant besoin d'aide dans les pays du tiers-monde.

C'est une évidence que tous ceux qui entrent en contact avec John lui trouvent un cœur d'or et décèlent en lui une personne naturellement bienveillante et généreuse. Pourtant, l'ardeur qu'il met au jeu et la connaissance qu'il en a, sont à l'opposé de ses qualités. L'un dans l'autre, John est quelqu'un d'équilibré qui dans la vie pèse le pour et le contre de chaque événement.

Vous seriez cependant bien avisé de ne pas prendre le côté vertueux de John pour une faiblesse de caractère. Sous-estimer John Juanda c'est le propulser au premier rang des grands gagnants du poker.