Champion de Poker: Michael Mizrachi

Un joueur de poker qui a le sens de la famille !

On le surnomme ‘The Grinder' (‘Le Broyeur'). Pour beaucoup de joueurs qui lui attribuent cette image intimidante ou douée, le surnom qu'on lui a choisi n'est pas de premier choix. Un broyeur est typiquement perçu comme un joueur qui lutte pour survivre et gagner suffisamment pour garder la tête hors de l'eau. Cela ne correspond apparemment pas à ce jeune joueur si différent et qui n'a que faire des stéréotypes ou des images. C'est lui-même qui a choisi son surnom pour signifer sa détermination et son féroce esprit de compétition à une table de poker. « Je suis une machine » se plait-il à dire. « Je n'arrête pas de broyer ». Tous ceux qui l'ont regardé jouer ou on rencontré Michal ‘The Grinder' Mizrachi, joueur professionnel à 24 ans, en conviennent.

Michael a grandi à Miami Beach en Floride. Sa famille lui a donné, comme c'est le cas dans toutes les familles juives, affection, soutien et forte volonté. Il a été élevé dans un esprit de famille eui transparaît dans les liens qu'il garde avec la plupart de ceux qui partagent son existence. Sa mère est l'incarnation même de la famille, comme étant l'une de ses plus grandes fans. Elle le suit dans ses voyages et vante les mérites de tous ses enfants auprès de qui veut bien l'entendre.

Ce n'est pas facile de rencontrer Michael chez lui à Hollywood en Floride ou sur le circuit du poker sans qu'il soit accompagné de ses proches. Son frère aîné, Robert, joue au poker dans les tournois High-Stake depuis des années et on le voit accompagner fièrement Michael dans tous les casinos et les salles de jeu du pays. Le frère jumeau de Michael, Eric, qui vient tout récemment de prendre place dans le circuit des tournois, n'est jamais bien loin de ses frères qui sont aussi ses mentors et ses amis. Quand à Daniel, le magicien qui n'a pas encore été mordu par le poker, il soutient ses frères de toutes les manières possibles.

Même élevé dans une famille riche de tradition et d'amour, Michael est conscient des difficultés rencontrées par ses parents pour empêcher les quatre garçons de s'éparpiller, loin du foyer familial. Ce qui a joué pour eux en ce sens, c'est bien l'amour du jeu et tout particulièrement du poker. Toute la famille s'est entichée des cartes, qui permettaient à tous de maintenir leurs liens et satisfaisaient leur goût de la compétition.

En décidant de jouer au poker on line à l'âge de 15 ans, Michael suivit les traces de son frère Robert, qui y avait déjà connu le succès. Michael décida donc de se lancer sous la tutelle de son frère et réussit très vite à maîtriser les points essentiels du jeu. Peu de temps après, il se lança dans des études à l'université pour répondre à son rêve d'enfant de devenir médecin. Il jouait au Limit Hold 'Em sur divers sites de jeu, au Limit Poker à 30-60$ ou même à 100-200$. Comme cela lui réussissait, il décida de quitter l'université pour devenir professionnel à plein temps.

La vie que Michael menait lui convenait parfaitement mais il trouva que les tournois lui procureraient de bien plus importants challenges. Il passa quelque temps à s'essayer à des jeux très variés en direct, mais il avait compris que le poker à la télévision ne lui permettait pas de lire dans le jeu de ses adversaires ni de maîtriser les signes révélateurs dans leur comportement. Pour franchir cette étape, il participa à un nombre incroyable de tournois du Hold'Em et se constitua une cagnotte qui lui permit de voyager et de s'inscrire à des tournois.

Il n'est pas toujours facile pour un joueur de rencontrer la femme de sa vie, mais Michael eut la chance de rencontrer Aidiay, une femme qui semblait bien comprendre et respecter son amour du poker. Ils se fiancèrent très vite. Malgré tout ce qu'impliquaient ces changements dans la vie d'un jeune couple d'une vingtaine d'années, ils apprirent qu'ils allaient avoir un enfant. Michael comprit qu'il allait bientôt avoir deux personnes à charge et devoir assurer à sa famille un bon train de vie. Il était bien décidé à ne pas les laisser tomber.

Au début de 2004, Michael part pour Las Vegas où il participe au WSOP 2004. Il se classe onzième au tournoi du 1500 $ No Limit Hold 'Em et comme seule la première place l'intéresse, il s'inscrit à un jeu hebdomadaire à 500 $ à Bellagio. Il gagne ce tournoi, ce qui le conforte dans son sentiment d'avoir trouvé sa voie et le met sur la voie des plus grands et des meilleurs challenges. Il continue à bien marcher dans les tournois de 2004 à travers le pays, et se classe deuxième au tournoi de Pot Limit Hold 'Em au championnat de Californie. Il termine plusieurs autres tournois, parmi les dix meilleurs et se fait un nom sur le circuit.

Fin 2004, Aidilay met au monde un garçon, Paul William. C'est l'évènement décisif qui le propulse à un haut niveau de concentration et de détermination. Il découvre l'amour que seuls des parents peuvent comprendre. Il commence d'ores et déjà à mettre de l'argent de côté pour que son fils puisse aller plus tard à l'université et pour permettre à sa famille de s'en occuper en son absence. Il continue à gagner.

Michael s'inscrit au Jack Binion World Poker Open, une étape du WPT, en janvier 2005. Il fait son chemin parmi plus de 500 participants, jusqu'à se retrouver en table de finale retransmise à la télévision. Il sort du tournoi à la cinquième place, ce qui ne l'a pas empêché de prouver au monde qu'il était un concurrent coriace et un jouer de premier ordre. Même Daniel Negreanu, qui l'a sorti de la partie, complimenta la confiance de Michael et sa maîtrise du No Limit' poker.

Malgré qu'il ait été sorti pour son premier WPTavec la coquette somme de 280000 $, Michael considère avoir perdu la partie. Il s'inscrit donc au L.A. Poker Classic, plusieurs semaines plus tard. De nouveau il doit affronter plus de 500 concurrents, pour se retrouver de nouveau à la table de finale face à des professionnels comme Ted Forrest et Erick Lindgren. Il achemine par avion toute sa famille à Los Angeles, pour le soutenir. Il élimine avec adresse ses partenaires et se retrouve aux heads-up face à un autre nouveau venu parmi ses proches, en la personne de Haralabos Voulgaris. La fiancée de Michael, sa famille et ses amis l'encouragent et ces encouragements le mènent à la victoire. Il repart avec une titre convoité du WPT, un fauteuil au Championnat du monde du WPT et presque 1.9 million $.

La première chose que fit Michael avec cette somme d'importance fut de s'acheter une caravane pour permettre à Adilay et son fils de l'accompagner à travers le pays.

En peu de temps, la famille se retrouve à Las Vegas pour le Championnat du Monde, où Michael se classe onzième et remporte 100000 $. C'est un véritable exploit si l'on considère que durant la compétition il dut affronter les meilleurs joueurs de la planète.

Grâce à sa famille et ses frères, Robert et Eric, et à Adilay qui à présent émerge à sa droite en tant que joueuse, il est plus que jamais concentré sur son jeu et mieux préparé. A seulement 24 ans, il reste au ‘Grinder' un long chemin à parcourir dans l'univers du poker, et sa caravane le transporte partout où il le désire.