Champion de Poker: Tuan Lee

Un jeune joueur de poker qui trompe les apparences !

Un joueur s'assied à votre table. Le jeune homme modeste qui porte de fines lunettes cerclées est poli et agréable. Il pose ses deux coudes sur le bord de la table et se met à tout observer. Il paraît avoir dans les vingt et quelques années et doit vraisemblablement être de descendance vietnamienne. Il porte une veste style oxford boutonnée sur un T-shirt uni blanc, pas vraiment différent des collégiens de Caroline du Sud. Il semble qu'une gentille partie de poker soit sur le point de démarrer et vous pensez que vous aller pouvoir plumer le garçon. Toutefois, vous changez vite de comportement lorsque vous comprenez que vous avez affaire à Tuan Lee. Quelques années auparavant, si vous aviez rencontré dans votre établissement cet étudiant entrain de miser l'argent de son prêt sur la table, vous auriez pu avoir une chance de gagner contre lui. Aujourd'hui cependant vous allez devoir vous mesurer contre le Champion en titre du WPT et vous feriez mieux de quitter la table avant de tout perdre à cause de ce joueur talentueux.

Luan Tee naquit à Paris en 1978, de parents vietnamiens. Peu de temps après sa famille partit pour Kansas City où ils séjournèrent pendant plusieurs années. Puis la famille, très soudée, partit planter ses racines en Californie, à Los Angeles.

Tuan Lee est d'une intelligence supérieure et marche bien à l'école. En 1995 il passe à seize ans un examen qui lui permet de commencer à suivre les cours au Los Angeles College Junior. Trois ans plus tard, il obtient son diplôme et s'inscrit à l'université d'état de Californie à Northridge en section Finance. Au syndicat des étudiants de cette université, quelques élèves se réunissaient pour étudier et bavarder. C'est là qu'il fut pris par la fièvre du poker.

Tuan commença à jouer au poker aussi souvent qu'il lui était possible et gagnait régulièrement. De plus en plus confiant en ses compétences et à la recherche d'une compétition sérieuse, il commence à jouer dans des parties de 20$-40$ Hold' Em au Hustler Casino de Los Angeles. Même si ses capacités n'étaient pas toujours à la hauteur de joueurs de casinos plus chevronnés, sa détermination le poussait à toujours revenir. Il utilise l'argent de la bourse qui lui avait été accordée et autres aides financières, et réussit de la sorte à jouer plus de 70 heures par semaine, avec une alternance de gains et de pertes. Pendant ce temps à l'université les cours se poursuivaient sans lui et ses classes commencèrent à en souffrir. Sa passion du jeu avait pris le pas. Il gagnait aux tables et avait suffisamment amélioré son jeu pour pouvoir participer à des tournois.

Suivant ce que son cœur lui dictait, Tuan laissa l'enseignement universitaire derrière lui, Il ne lui manquait que 16 unités de valeur pour obtenir sa licence de Finance. Il se lança dès lors dans une carrière de joueur de poker. C'était un choix audacieux, mais sur le plan affectif, sa famille et ses amis le poussaient à aller de l'avant. En outre, son cousin Nam Lee, plus jeune que lui de deux ans, vint se joindre à lui aux tables. Ils apprirent ensemble les meilleurs points du jeu, améliorèrent leurs capacités et les deux jeunes commencèrent à remporter des succès en 2004. Le jeu de Tuan s'améliorait, ce qui le fit remarquer par Barry Greenstein qui devint son mentor. Tuan reconnaît humblement qu'il doit beaucoup de ses succès à Barry. Il a d'ailleurs eu la primeur d'un livre de Barry non encore publié, et à le lire, Tuan fut mieux à même d'améliorer son jeu en tournoi à bien des niveaux.

En conséquence, Tuan remporta en 2004 un tournoi du Texas No Limit Hold ' Em au Commerce Casino de Los Angeles. Il put rembourser quelques prêts scolaires et s'inscrire au Foxwoods World Poker Open du WPT Tour. Sa facilité à lire dans le jeu de ses adversaires et son jeu agressif lui permit non seulement de rafler le prix de 1.5 million et un titre du WPT, mais encore de se faire un nom comme étant la jeune étoile montante du poker. Cette victoire lui ouvrit en grand les portes du championnat du monde à Bellagio de Las Vegas en 2005. Là en cinq jours il élimina 446 joueurs avant d'arriver à la table de finale face à des champions comme Phil Ivey et Hassan Habib. Pendant le marathon de finale qui dura presque huit heures, il ne se départit jamais de son calme mais pratiqua un jeu agressif. Toute sa famille et la plupart de ceux qui se trouvaient dans la salle ne cessèrent de le soutenir. Tuan remporta finalement la victoire sur Paul Maxfield dans le heads-up empochant un prix de 2.8 $ et le titre de Champion du Monde.

Tuan n'a pas seulement prouvé que son habileté au poker lui permettait d'affronter les meilleurs joueurs du monde d'aujourd'hui, il a établi un nouvelle norme pour les gagnants. Son comportement lisse et calme à table, la modestie de ses propos vis-à-vis de ses fans et de ses partenaires, sa passion du jeu et la maîtrise qu'il en a, lui valent un énorme respect.

Tuan ne cesse de travailler pour améliorer son talent à la table et d'affiner son jeu avec son cousin Nam. Il organise toute une série de compétitions amicales avec son ami et partenaire Ted Forrest, au cours desquelles il sent bien que son jeu à ce niveau est étudié. Il essaie constamment d'améliorer tous les aspects de son jeu qu'il considère comme étant ses points faibles, comme la concentration et la discipline lors de longs tournois.

Néanmoins, si vous êtes à la table de ce joueur sensationnel, vous ne remarquerez que sa confiance en lui et sa témérité pendant le jeu. Qu'il soit entrain de jouer son stupéfiant poker dans un casino de Los Angeles ou qu'il participe à un tournoi du WPT, dites-vous bien que Tuan n'en est qu'au début de sa carrière de joueur professionnel. Le meilleur reste à venir.